L’opium à un rôle très important dans les pays du Croissant d’or, elle fait partie intégrante de la vie économique et de la vie sociale de cette région. L’économie qu’il engendre est cependant à double tranchant pour la population : la culture du pavot est une ressource vitale pour beaucoup de familles mais elle n’en est pas moins illégale, ce qui permet au gouvernement d’exercer une pression permanente sur les producteurs et les trafiquants. Elle a aussi un impact sur la société, car elle se transmet traditionnellement de père en fils. L’opium tisse donc des liens économiques, des liens sociaux et des liens politiques au sein du Croissant d’or.